Cette approche, centrée sur l’utilisateur, repose sur l’idée que les meilleures innovations naissent de la compréhension des problèmes, des frustrations, et des aspirations des clients. Le théoricien Eric von Hippel, professeur au MIT, a été un pionnier dans l’étude de ce phénomène, soulignant l’importance des « lead users » ou utilisateurs avancés dans le processus d’innovation. Contrairement à l’innovation poussée par la technologie, où les avancées techniques génèrent de nouveaux produits que le marché doit ensuite adopter, l’innovation par la demande commence avec le marché lui-même, identifiant les opportunités d’innovation à partir des exigences exprimées ou implicites des utilisateurs finaux.
Cette approche de l’innovation est particulièrement pertinente dans des environnements compétitifs où la satisfaction client est cruciale. Elle nécessite une écoute active et une interaction constante avec les consommateurs pour saisir les tendances émergentes, les lacunes dans l’offre existante, ou les problèmes non résolus. Les entreprises qui réussissent dans cette démarche utilisent souvent des méthodes de recherche qualitative, comme les entretiens ou les groupes de discussion, et quantitative, comme les enquêtes et l’analyse des données de vente, pour recueillir des insights précieux sur les besoins des clients.
En plaçant les utilisateurs au cœur du processus d’innovation, les entreprises peuvent non seulement créer des produits et services qui répondent mieux aux attentes du marché, mais elles peuvent également identifier des niches inexplorées ou des opportunités de différenciation par rapport à leurs concurrents. L’innovation par la demande encourage ainsi une approche plus ciblée et centrée sur l’humain, augmentant les chances d’adoption et de succès commercial des innovations introduites sur le marché.